La France construit une usine d’échangeurs nucléaires à Chalon-sur-Saône : Arabelle Solutions filiale d’EDF investit 100 millions pour alimenter les 6 EPR2 avec 160 emplois d’ici 2030

Arabelle Solutions, filiale d’EDF, lance un investissement d’environ 100 millions d’euros pour construire une nouvelle usine à Chalon-sur-Saône.

Le site, annoncé lors d’un déplacement ministériel de Maud Bregeon et de Sébastien Martin, doit s’étendre sur environ 20 000 m et se concentrer sur un maillon très concret de la chaîne nucléaire: les échangeurs de chaleur de la salle des machines. La cible est clairement identifiée: le programme français de six EPR2, avec huit unités supplémentaires évoquées comme potentielles, sans oublier des marchés à l’international. Les premières fabrications sont attendues à partir de 2030, avec une capacité annoncée pour fournir chaque année l’ensemble de ces équipements pour une centrale. Sur le papier, c’est une montée en puissance industrielle, mais le calendrier met aussi la pression sur les recrutements et l’exécution.

Chalon-sur-Saône: une usine de 20 000 m et 160 emplois

Le projet prévoit une usine d’environ 20 000 m à Chalon-sur-Saône, pour un investissement proche de 100 M. À horizon 2030, le groupe annonce environ 160 recrutements locaux. Dans les échanges sur place, un enjeu ressort, attirer des profils industriels capables de travailler sur des pièces lourdes, contrôlées et traçables, dans des délais compatibles avec un programme nucléaire qui veut accélérer.

Le déplacement de Maud Bregeon, ministre déléguée chargée de l’Énergie, et de Sébastien Martin, ministre délégué chargé de l’Industrie, donne au dossier une dimension politique. L’argument mis en avant est celui d’une filière plus intégrée et plus souveraine, avec des moyens de production localisés. Bernard Fontana, PDG d’EDF, évoque une électricité compétitive, souveraine et bas carbone, qui suppose aussi une base industrielle capable de tenir la cadence.

Dans le bassin chalonnais, l’arrivée d’un site de ce type peut transformer le tissu de sous-traitance, usinage, chaudronnerie, contrôle qualité, logistique lourde. Un industriel local résume, ce n’est pas un atelier de plus, c’est une organisation complète à créer, avec des qualifications rares. La nuance, c’est que l’annonce d’emplois ne suffit pas, il faut des filières de formation et une attractivité salariale à la hauteur, sinon la promesse de 2030 devient un pari tendu.

Des échangeurs jusqu’à 370 tonnes pour la salle des machines

La nouvelle usine doit produire des équipements destinés à optimiser les échanges de chaleur dans la partie turbine, là où l’électricité est générée. Arabelle Solutions cite des pièces très spécifiques: sécheurs surchauffeurs, réchauffeurs haute pression et réchauffeurs basse pression. Ce sont des composants massifs, décrits comme pouvant peser jusqu’à 370 tonnes, ce qui implique des contraintes de manutention, de soudage, de contrôles non destructifs et de transport hors normes.

Pour visualiser, on est loin d’une production en série légère. Un échangeur, ce sont des volumes, des épaisseurs, des assemblages soumis à des régimes thermiques et de pression, qui demandent une documentation et des contrôles à chaque étape. Un ingénieur de maintenance, Marc, explique, sur une salle des machines, la performance se joue sur des détails de conception et de fabrication, parce que la moindre dérive se paie en rendement et en indisponibilités. Le projet industriel vise précisément à sécuriser ce niveau d’exigence.

L’autre point clé, c’est la capacité annoncée, fournir chaque année l’ensemble de ces équipements pour une centrale nucléaire. Cela suppose une organisation industrielle stable, des fournisseurs qualifiés, et des goulots d’étranglement anticipés, notamment sur certains aciers, sur les capacités d’usinage lourd et sur le contrôle qualité. Le nucléaire vit avec cette réalité, un composant peut être conforme sur le plan dimensionnel mais recalé sur une exigence documentaire. Sur ce type de pièces, la robustesse du process compte autant que la machine-outil.

Le calendrier 2030 face au programme de six EPR2

Les premières fabrications sont prévues à partir de 2030, avec un objectif d’alimenter le programme de six EPR2 annoncé en France, et l’hypothèse de huit EPR2 supplémentaires. Le groupe met aussi en avant des programmes de constructions neuves à l’international. Sur le plan industriel, cela revient à dimensionner une usine pour une demande potentiellement variable, entre un socle national et des commandes export qui dépendent de décisions politiques et de financements.

Le projet s’inscrit dans un plan d’investissements plus large d’Arabelle Solutions, et vient en complément d’annonces réalisées en janvier 2026 pour le site de Belfort. L’idée est de constituer une chaîne de production française capable de fournir et d’intégrer l’ensemble des équipements de la salle des machines. Sur le papier, c’est cohérent, une turbine, ses auxiliaires et ses échangeurs forment un tout. Mais l’intégration industrielle peut aussi concentrer les risques, un retard sur un maillon se répercute sur l’ensemble.

Le pari est donc double, tenir le calendrier et tenir la qualité, sans surpromettre. Un économiste de l’énergie, Marc, résume, 100 millions d’euros, c’est significatif, mais ce n’est pas magique, la difficulté est dans l’exécution, les compétences, les qualifications et la montée en cadence. La relance nucléaire française se joue sur des annonces, mais aussi sur des ateliers, des recrutements et des contrôles. Si la capacité annuelle annoncée est atteinte, Chalon deviendra un point de passage obligé de la salle des machines EPR2.