Si la demande militaire triplait, la Chine ne livrerait que 63,4 % des drones commandés, selon ses propres chercheurs

Une étude publiée le 24 juillet dans le Journal of System Simulation par le Beijing Institute of Technology, dirigée par le professeur Zhang Jihai, alerte sur les limites de la production de drones en cas de conflit de haute intensité.

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Zhang Jihai (BIT) modélise la production de drones militaires

Le rapport, signé par le centre de recherche sur la mobilisation de défense nationale du Beijing Institute of Technology, présente des simulations détaillées publiées le 24 juillet.

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Les auteurs utilisent un modèle de system simulation pour estimer la capacité à satisfaire une demande militaire multipliée par trois. Les résultats montrent un niveau de service limité, lié à des goulots d’approvisionnement plutôt qu’à l’assemblage final.

Les données publiées ne listent pas les composants précis en cause, ni les chiffres de production annuels. La méthode reste transparente sur les hypothèses de demande et de rythme industriel, mais laisse des zones d’ombre sur les intrants critiques.

Scénario x3 : taux de satisfaction cumulé limité à 63,4 %

Dans le scénario où la demande militaire est multipliée par trois, le modèle aboutit à un taux de satisfaction cumulé de 63,4 %.

Les auteurs précisent que ce chiffre résulte d’une combinaison entre capacité d’assemblage et disponibilité des composants. L’assemblage seul ne suffit pas si les pièces essentielles manquent.

Le chiffre illustre une fragilité opérationnelle : même avec des lignes de production actives, l’efficacité dépend de la chaîne d’approvisionnement en composants clés et de la vitesse de montée en cadence.

Autres scénarios modélisés : 34 %, 51 % et 58 %

Le modèle teste plusieurs options de mobilisation. Sans mobilisation, le taux chute à environ 34 %. Avec une mobilisation basée sur des règles, le taux atteint 51 %.

Une stratégie pilotée par intelligence artificielle monte la satisfaction à environ 58 %, mais reste inférieure au scénario x3. Ces variations montrent l’impact des politiques de mobilisation sur les capacités industrielles.

Les différences indiquent aussi des gains potentiels par optimisation logistique et par allocation prioritaire des composants critiques, sans toutefois compenser entièrement le déficit en cas de forte demande.

Approvisionnement en composants critiques : le facteur limitant

Les auteurs insistent sur le rôle central des composants critiques : capteurs, électroniques de puissance, liaisons radio et moteurs figurent parmi les éléments dont la fourniture conditionne la production.

La publication note que la montée en volume nécessite une augmentation rapide des flux de ces composants, ce qui relève d’une chaîne d’approvisionnement globale et non d’un simple déploiement d’usines d’assemblage.

Sans précisions sur les pièces exactes et sur les capacités actuelles de production, l’étude pointe une vulnérabilité structurelle et la nécessité de sécuriser des fournisseurs et stocks stratégiques.

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Limites de l’étude et implications stratégiques pour la PLA

Le document ne communique ni le nombre d’appareils produits actuellement par la Chine, ni de comparaison directe avec les capacités américaines. Cela limite l’interprétation opérationnelle des résultats.

Pour les décideurs, le message est clair : augmenter les lignes d’assemblage ne suffira pas. Il faudra coordonner politiques industrielles, stocks stratégiques et diversification des fournisseurs.

Sur la scène internationale, ces conclusions éclairent les débats sur la compétitivité chinoise en matière de drones militaires et sur la résilience des chaînes d’approvisionnement en temps de crise.