7 voix contre 0 pour geler les data centers jusqu’en janvier 2028, mais les projets déjà engagés continuent dans le comté d’Anne Arundel

Le conseil du comté d’Anne Arundel, dans le Maryland, a voté le 5 octobre 2026 par 7 voix contre 0 un moratoire sur les nouveaux data centers jusqu’au 31 janvier 2028. Mais le texte, qui devait à l’origine être une interdiction, laisse continuer tous les projets déjà engagés, y compris les phases futures du campus de Microsoft à Annapolis Junction.

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Sept voix contre zéro pour une pause de quinze mois

Le conseil du comté, situé entre Baltimore et Annapolis, a adopté le lundi 5 octobre 2026 une version amendée du projet de loi 63-26. Le moratoire sur les nouveaux data centers court jusqu’au 31 janvier 2028, ou jusqu’à l’adoption par le comté d’une réglementation complète si elle intervient avant, soit une pause d’environ quinze mois. Le vote a été acquis à l’unanimité des sept conseillers présents, sans voix contre.

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D’une interdiction à un simple gel, avec des exemptions larges

Le texte d’origine, porté par le conseiller Nathan Volke, prévoyait d’interdire les nouveaux data centers privés sur le territoire du comté. Le conseil l’a amendé à l’unanimité en septembre 2026 pour remplacer cette interdiction par un gel temporaire, lors d’une séance du 22 septembre où Volke évoquait un « amendement omnibus ». Les exemptions sont étendues : les projets déjà engagés dans le processus de développement peuvent se poursuivre, et la version amendée couvre aussi les phases futures de data centers existants sur des parcelles adjacentes ou contiguës. Cette rédaction protège notamment le campus de Microsoft à Annapolis Junction Business Park, en service depuis 2020. Autre mesure du texte : la suppression de l’abattement de taxe sur la propriété personnelle dont bénéficiaient les centres de stockage de données qualifiés.

Un groupe de travail reste à constituer sur l’eau et l’électricité

Pendant le moratoire, le comté doit constituer un groupe de travail chargé d’étudier le développement des data centers et de recommander une réglementation permanente à l’exécutif du comté et au conseil. Son mandat porte sur la consommation d’énergie et d’eau, les infrastructures de réseau, le bruit, la qualité de l’air, les impacts environnementaux et le développement économique. Les comptes rendus de séance ne contiennent aucun chiffre de puissance installée, de surface ni de prélèvement d’eau propre au comté, ce qui est précisément ce que ce groupe est censé documenter.

Ce que les industriels et les riverains ont dit en séance

Kaitlin Monaghan, directrice des affaires publiques de Microsoft, avait averti à propos de la version initiale du texte que « ce texte interdirait tous les data centers » et que « ce serait dévastateur », rappelant que le campus d’Annapolis Junction a généré plusieurs millions de recettes fiscales. Benjamin Wechsler, du cabinet YVS Law, demandait une pause « aussi courte que possible ». Le conseiller Pete Smith a estimé que ces installations ne sont pas nécessairement une mauvaise chose, l’une d’elles étant visible depuis son domicile, et la conseillère Julie Hummer jugeait que « c’est une discussion importante à avoir maintenant ». Du côté des opposants, Lauren Greacen Gygax, du Chesapeake Climate Action Network, s’inquiète de voir les entreprises technologiques avancer plus vite que la capacité des collectivités à les réguler, et Brenda Cintron, habitante de Hanover, a déclaré : « Ce qui m’inquiète, ce ne sont pas seulement les data centers eux-mêmes, mais tout ce qui vient avec. »

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Sept juridictions du Maryland ont déjà serré la vis

Anne Arundel rejoint une série de collectivités de l’Etat, selon un recensement de la chaîne WMAR. Harford County a voté la première interdiction totale du Maryland, signée le 10 juin 2026. Baltimore County a prolongé son moratoire jusqu’au 31 décembre 2027 par un vote unanime du 22 septembre 2026. La ville de Baltimore applique depuis juillet un moratoire d’un an sur les installations demandant plus de 10 MW. Carroll County a approuvé un moratoire d’un an le 19 février 2026. Frederick County gèle les nouvelles demandes jusqu’au 1er juillet 2027 et limite le développement à une zone dédiée d’environ 1 050 hectares. Howard County a adopté en juin un moratoire temporaire effectif depuis le 4 août 2026 et courant jusqu’au 2 novembre 2027. Cecil County, lui, n’a adopté aucune règle spécifique.