Plus de 800 hectares de désert en Arizona, 509 MWc de panneaux, 1,4 GWh de batteries : ContourGlobal a lancé le 8 octobre 2026 les travaux sur site de Project Sterling. Environ 90 % de la production annuelle, soit près de 1 TWh par an, sont déjà vendus à Tesla, et la centrale détient des droits de transport fermes vers le marché californien. Première livraison attendue en 2028.
Entre Topock et Kingman, 760 000 modules sur plus de 800 hectares
Le chantier se situe dans le comté de Mohave, en Arizona, entre Topock et Kingman, à proximité de l’ancienne Route 66. ContourGlobal annonce plus de 760 000 modules solaires et plus de 300 conteneurs de batteries répartis sur plus de 800 hectares (plus de 2 000 acres). Une route d’accès de 8,4 kilomètres, baptisée Polaris Road, relie la Route 66 au site. L’installation associe 509 MWc de photovoltaïque, soit 450 MW en courant alternatif, à 360 MW de puissance de batteries pour 1,4 GWh de capacité, selon le communiqué du développeur, avec des accumulateurs au lithium fer phosphate refroidis par liquide.
90 % de la production vendue avant le premier kilowattheure
Le cœur du dossier n’est pas la taille du parc, c’est son carnet de commandes. Selon le communiqué de ContourGlobal du 28 juillet 2026, environ 90 % de la production annuelle de la centrale, soit à peu près 1 TWh par an, sont déjà achetés par Tesla dans le cadre d’un contrat d’achat d’électricité de long terme portant sur l’électricité et les certificats d’énergie renouvelable associés. La durée du contrat et ses termes financiers n’ont pas été rendus publics. La production annuelle attendue dépasse 1,1 TWh : il reste donc environ un dixième du volume pour d’autres acheteurs, part que le développeur ne détaille pas.
Raccordée en Arizona, livrée sur le marché californien
La centrale est physiquement raccordée au réseau de la Western Area Power Administration (WAPA), en Arizona. Mais elle détient des droits de transport fermes de point à point vers le marché californien CAISO et sera raccordée en pseudo-tie, un montage qui permet de traiter la production comme si elle était injectée en Californie, selon ContourGlobal. L’Arizona accueille les panneaux et les batteries, l’essentiel de l’énergie est comptabilisé de l’autre côté de la frontière d’Etat. Le développeur ne précise pas quels sites de Tesla seront alimentés par ce contrat.
Seize heures de livraison par jour, mais pas avant 2028
ContourGlobal indique que l’installation doit pouvoir livrer de l’électricité jusqu’à seize heures par jour en combinant production solaire et restitution des batteries. Le calendrier, lui, est long : le projet a été racheté au stade du développement en décembre 2024, l’achat des principaux équipements a été achevé en juin 2025, les travaux hors site ont été engagés la même année, les travaux sur site commencent en 2026 et l’exploitation commerciale est visée pour 2028. Aucun kilowattheure ne sortira donc du site avant deux ans, près de quatre ans après le rachat du projet.
Un record revendiqué par l’entreprise, un investissement non communiqué
Le groupe décrit Project Sterling comme son plus gros actif renouvelable et comme l’un des plus importants contrats d’achat d’électricité solaire et stockage pour un site unique aux Etats-Unis : ces superlatifs sont revendiqués par l’entreprise, pas établis par un tiers. « Le soleil de l’Arizona brille sur ces terres depuis des milliards d’années. Project Sterling va le mettre au travail en transformant la lumière du soleil en électricité et en stockant une partie de cette énergie pour la livrer après le coucher du soleil », déclare le directeur général de ContourGlobal, Antonio Cammisecra, lors du lancement des travaux. En juillet 2026, il saluait déjà « notre plus gros contrat d’achat d’électricité, et l’un des plus importants de ce type dans l’histoire du renouvelable aux Etats-Unis, avec un client emblématique comme Tesla ». Le montant de l’investissement n’a pas été communiqué. Selon Interesting Engineering, le chantier représente environ 400 emplois de construction locaux et la production annuelle équivaut à la consommation de 100 000 à 120 000 habitants.
| Project Sterling | Donnée annoncée par ContourGlobal |
|---|---|
| Solaire | 509 MWc, soit 450 MW en courant alternatif |
| Stockage | 360 MW pour 1,4 GWh, lithium fer phosphate |
| Emprise au sol | plus de 800 hectares, comté de Mohave |
| Production annuelle attendue | plus de 1,1 TWh |
| Vendu à Tesla | environ 1 TWh par an, soit environ 90 % |
| Raccordement | réseau WAPA, droits fermes vers CAISO, pseudo-tie |
| Mise en service commerciale | 2028 |
