330 hectares rasés à Muhos alors que la dérogation avait été refusée en mai : la Finlande demande des comptes au chantier de Google

Tuike Finland Oy, la société de projet qui représente Google en Finlande, a abattu 330 hectares de forêt à Muhos sans avoir mené l’évaluation des incidences sur l’environnement que la loi finlandaise impose au-delà de 200 hectares. L’autorité des autorisations et du contrôle avait refusé en mai 2026 la dérogation demandée par l’entreprise, et les coupes se sont pourtant poursuivies jusqu’en août.

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Le chantier se situe à Leppiniemi, sur la commune de Muhos, en Ostrobotnie du Nord, une collectivité de moins de 9 000 habitants. Selon le quotidien finlandais Kaleva et la chaîne MTV Uutiset, 330 hectares y ont été coupés pour préparer un centre de données. Le droit finlandais rend la procédure d’évaluation des incidences sur l’environnement, dite YVA, obligatoire dès lors qu’une coupe rase continue dépasse 200 hectares et que les arbres sont définitivement retirés du site. Le seuil est donc franchi de 130 hectares. La commune de Muhos déclare à MTV Uutiset n’avoir délivré aucun permis de construire pour ce projet.

Dérogation demandée le 30 avril, refusée en mai, coupes poursuivies jusqu’en août

La chronologie est documentée par Helsingin Sanomat, reprise par Kaleva. Les coupes ont commencé en mars 2026. Le 30 avril 2026, Tuike Finland a demandé une dérogation pour se dispenser de l’évaluation : son bureau d’études Ramboll faisait valoir que le bois abattu ne serait pas vendu avec profit. Le bois a ensuite été vendu. L’autorité finlandaise des autorisations et du contrôle, le Lupa- ja valvontavirasto (LVV), a rejeté la demande en mai 2026. Les travaux d’abattage se sont néanmoins poursuivis jusqu’en août. Sari Myllyoja, directrice d’unité au LVV, indique que l’agence a envoyé des demandes d’explications à la société de Google, à la commune de Muhos et à la ville de Kajaani, et que la réponse de Tuike est restée très générale.

Google invoque la loi forestière, l’association de protection de la nature réclame l’arrêt

Hanna Halmeenpää, présidente du conseil de l’Association finlandaise pour la conservation de la nature, a déposé une demande de suspension des travaux. Elle déclare à l’AFP : « À notre avis, les travaux sur ce chantier devraient être suspendus jusqu’à ce que l’on ait établi si le projet est conforme à la loi. » Elle ajoute : « Soit il s’agit d’une incompétence grossière de la société de projet finlandaise de Google, Tuike Finland Oy, soit d’un mépris grossier de la législation finlandaise, soit des deux. » À MTV Uutiset, elle précise qu’en 86 ans d’existence l’association ne se souvient pas d’un cas comparable. Michiel Sallaets, responsable de la communication de Google en Finlande, répond que les arbres ont été abattus « dans le respect des exigences de la loi forestière » et que « les zones naturelles de grande valeur situées sur les sites ont été protégées pendant les travaux forestiers ». Selon MTV Uutiset, quatre sites naturels que les plans désignaient comme à préserver auraient malgré tout été coupés.

À Otanmäki, la surface coupée reste juste sous le seuil des 200 hectares

Le second chantier se trouve à Otanmäki, sur la commune de Kajaani. Le défrichement y a démarré en août 2026 et la surface coupée reste en dessous de 200 hectares, ce qui dispense l’opération de l’évaluation obligatoire. Le 17 septembre 2026, lors des questions au gouvernement, Sofia Virta, présidente du parti des Verts finlandais, a demandé que les soupçons de coupes illégales à Muhos et Kajaani soient élucidés immédiatement et que le contrôle des coupes soit renforcé, jugeant « incompréhensible et effronté » qu’un groupe multinational agisse ainsi.

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13 milliards d’euros promis, 37 000 emplois annoncés par l’entreprise elle-même

Le 9 septembre 2026, Google a annoncé un investissement d’au moins 13 milliards d’euros sur deux ans dans les infrastructures numériques en Finlande, présenté comme son plus gros investissement européen, réparti entre Hamina, Kajaani, Muhos et Vaala, avec une phase de construction attendue en 2027 et 2028. Les retombées avancées, 3,6 milliards d’euros de PIB par an et « plus de 37 000 emplois » soutenus dont environ 16 000 dans le bâtiment, sont des estimations de l’entreprise, non des chiffres vérifiés par un tiers. Le gouvernement finlandais avait auparavant autorisé l’office public des forêts Metsähallitus à vendre des terrains à Google à Muhos et Kajaani.