ESA et DON’T NOD se sont associés pour Aphelion, un jeu narratif de science-fiction qui envoie deux astronautes sur Persephone, une neuvième planète fictive aux confins du Système solaire.
Le titre est disponible depuis le 28 avril sur PC, PlayStation 5 et Xbox Series X/S, avec une promesse claire, mêler l’aventure cinématographique à une approche inspirée des contraintes réelles d’une mission spatiale. Le point de départ est brutal, la mission Hope-01 tourne au chaos après un crash, séparant Ariane Montclair et Thomas Cross. Toi, tu alternes entre les deux, avec des styles de jeu distincts, enquête et progression méthodique d’un côté, déplacement plus physique et parkour de l’autre. L’ESA y voit aussi un outil culturel, sa responsable de la communication, Anne-Sophie Bradelle, met en avant l’objectif d’atteindre de nouveaux publics et une campagne de recrutement, avec plus de 400 postes annoncés sur 2026.
ESA encadre Hope-01 pour crédibiliser Ariane et Thomas
Le cur du partenariat, c’est l’idée d’une mission ESA au centre du récit, une première pour un jeu de science-fiction construit autour d’astronautes en conditions proches du réel. Dans Aphelion, Ariane Montclair et Thomas Cross ne sont pas des super-héros, ils avancent avec des outils d’exploration et des contraintes de terrain. DON’T NOD revendique une science-fiction ancrée, inspirée par la manière dont une mission se planifie, se documente et se raconte.
Ce réalisme passe aussi par la préparation, les deux astronautes suivent un entraînement géologique, pas pour faire joli, mais pour soutenir l’objectif de la mission, comprendre l’origine et la composition d’une source de chaleur hypothétique, et évaluer une possible habitabilité. La planète Persephone est présentée comme un objet scientifique dérangeant, une planète rocheuse très éloignée du Soleil, ce qui pousse à envisager des scénarios de formation plus exotiques.
Derrière, l’Agence assume un intérêt de communication, toucher des gens qui ne lisent pas des dossiers techniques. Bradelle explique que ce type de projet sert aussi l’attractivité des métiers spatiaux, avec 400 recrutements prévus à publier en 2026. Là, nuance importante, un jeu ne transforme pas mécaniquement un joueur en candidat. Mais il peut installer un vocabulaire, des images de métier, et une curiosité, ce qui compte quand on cherche à élargir un vivier.
DON’T NOD mise sur exploration, survie et infiltration sur Persephone
Sur le plan du gameplay, DON’T NOD annonce un mélange d’exploration, de survie et d’infiltration, avec une aventure à la troisième personne au ton cinématographique. Le studio met en avant une progression à deux voix, Thomas, plus orienté investigation et gestion, Ariane, plus mobile, avec des séquences de parkour. L’idée, c’est de te faire ressentir l’isolement, la logistique, et la peur de manquer, plutôt que de transformer Persephone en simple décor.
Les outils cités donnent une idée concrète de cette approche, grappin, réservoir d’oxygène, équipement d’exploration, et une navigation pensée pour un monde gelé, changeant, dangereux. Le crash initial sert de déclencheur narratif, il disperse les personnages et oblige à reconstruire la mission morceau par morceau. Et tu n’es pas seul, une menace alien est annoncée, ce qui pousse le jeu vers des séquences d’infiltration tendues.
Le studio assume aussi des références culturelles, avec des inspirations de films comme Interstellar, Seul sur Mars, Ad Astra ou Premier Contact, tout en évitant le copier-coller. La comparaison la plus intéressante, c’est avec la tendance actuelle des jeux sci-fi narratifs, Aphelion se place dans une période où le public voit revenir des univers spatiaux plus sérieux. Mais il y a un risque, l’équilibre entre crédibilité scientifique et mécanique d’horreur furtive peut grincer si la menace prend le dessus sur l’exploration.
Persephone reprend l’idée de Planet Nine et sert la stratégie 2040
Persephone n’est pas une planète réelle, mais elle s’appuie sur un concept qui parle aux astronomes, l’hypothèse de Planet Nine, un corps massif au-delà de Neptune que certains chercheurs pensent possible. Dans l’univers du jeu, Persephone est découverte en 2028, et sa présence oblige à reconsidérer des théories de formation. Deux pistes sont évoquées, une planète capturée après avoir été éjectée d’un autre système stellaire, ou une formation tardive dans un environnement très différent.
Ce choix de décor n’est pas neutre, il permet de raconter une exploration qui ressemble à une enquête scientifique. La mission Hope-01, même fictive, se fixe un objectif clair, identifier une source de chaleur supposée, comprendre sa nature, et mesurer ce qu’elle implique pour l’habitabilité. De ce fait, le jeu parle autant de survie immédiate que de méthode, observation, hypothèses, collecte d’indices, et décisions sous contrainte.
Pour l’ESA, l’opération s’inscrit dans la Strategy 2040, avec des thèmes revendiqués, exploration, découverte, et sensibilisation au changement climatique. Là encore, il faut garder la tête froide, un jeu ne remplace pas un cours, ni un rapport scientifique. Mais il peut installer une culture générale et une sensibilité, surtout quand il met au premier plan des gestes et des mots de mission. Et si Aphelion touche un public qui n’ouvre jamais un site institutionnel, l’objectif de diffusion est atteint.
À retenir
- ESA et DON’T NOD lancent Aphelion, disponible sur PC, PS5 et Xbox Series X/S.
- Le jeu suit Ariane Montclair et Thomas Cross, séparés après le crash de Hope-01.
- Aphelion mêle exploration, survie et infiltration sur la planète fictive Persephone.
- L’ESA met en avant un objectif de communication et plus de 400 postes prévus en 2026.
Questions fréquentes
- Aphelion est-il un jeu basé sur une mission réelle de l’ESA ?
- Non. La mission Hope-01 est fictive, mais le projet est développé en collaboration avec l’ESA et s’inspire de contraintes, de vocabulaire et de valeurs liées à l’exploration spatiale.
- Sur quelles plateformes Aphelion est-il disponible ?
- Aphelion est disponible sur PC, PlayStation 5 et Xbox Series X/S, avec une sortie annoncée au 28 avril.
- Quel type de gameplay propose Aphelion ?
- Le jeu combine une aventure à la troisième personne avec exploration, survie et séquences d’infiltration, en alternant entre deux protagonistes aux styles de jeu différents.
- Persephone est-elle la “Planet Nine” réelle ?
- Non. Persephone est une planète fictive, mais sa conception s’appuie sur l’idée scientifique de Planet Nine, une planète hypothétique située très loin au-delà de Neptune.
