La centrale de Paks tourne désormais à 25 % de ses 2 000 MW après que le niveau du Danube a atteint des records bas. Les autorités hongroises ont coulé deux barges pour rehausser localement la cote d’eau en attendant un seuil immergé permanent.
Paks réduit à 25% après baisse historique du Danube
La centrale de Paks, unique site nucléaire en Hongrie, ne produit plus que 480 MW sur une capacité nominale de 1 916 MW. Cette limitation provient d’une cote d’eau trop basse à la prise d’eau, malgré un débit du fleuve jugé encore suffisant pour le refroidissement des réacteurs.
Le ministère a confirmé que les quatre VVER-440 peuvent être refroidis avec le débit actuel, mais que la cote d’aspiration empêche l’exploitation normale des turbines. L’arrêt partiel vise à préserver la sûreté et la continuité d’approvisionnement électrique.
Sur le plan énergétique, Paks fournit près de la moitié de la production électrique nationale, ce qui rend la situation critique pour la sécurité d’approvisionnement en période de forte demande estivale.
Naufrage contrôlé de deux barges de 80 m pour relever le niveau
Le gouvernement a ordonné le coulée de deux barges de 80 mètres (260 pieds) à proximité de la prise d’eau pour augmenter localement la cote. L’opération vise une élévation ponctuelle du plan d’eau et un gain immédiat en sécurité opérationnelle.
Les barges, préparées pour un naufrage contrôlé, servent de barrage temporaire et sont présentées comme une mesure d’urgence. Les autorités précisent que l’intervention est temporaire, le temps de finaliser un ouvrage permanent.
Sur le terrain, l’opération a mobilisé des barges de chantier, des plongeurs et des équipes hydrauliques, avec une coordination entre l’opérateur nucléaire et les services de navigation du Danube.
Impact technique sur les VVER-440 et la prise d’eau existante
Les réacteurs VVER-440/V213 datent des années 1980 et ont des besoins précis pour leurs pompes. Le problème n’est pas uniquement le débit en m3/s, mais la cote d’aspiration au droit de la prise d’eau qui limite l’alimentation des pompes.
Les quatre unités exigent un débit global d’appoint confortable, alors que les relevés indiquent un débit mesuré à Paks largement au-dessus du minimum requis pour le refroidissement, mais insuffisant localement pour garantir la résilience opérationnelle.
Les équipes techniques ont réduit la production pour diminuer les besoins en circulation d’eau, tout en assurant des marges de sûreté. Des procédures de gestion de crise et des scénarios d’arrêt contrôlé ont été activés pour limiter les risques.
Seuil immergé prévu pour remonter le niveau d’eau d’environ un mètre
En parallèle, Budapest annonce la construction d’un seuil immergé au fond du lit du Danube, destiné à réguler l’écoulement et à relever la cote locale d’environ 1 mètre. Le chantier devrait aboutir dans les prochaines semaines.
Les études techniques indiquent que ce dispositif permettra de stabiliser la prise d’eau pour Paks sans modifier de manière permanente le débit du fleuve en amont. Le projet comprend des enrochements, des pieux et une prise d’eau rehaussée.
Les autorités présentent le seuil comme une solution pérenne pour protéger la centrale contre des épisodes similaires, tout en soulignant la nécessité d’évaluations environnementales sur l’écosystème du fleuve et la navigation commerciale.
| Paramètre | Avant mesures | Après barges | Après seuil immergé |
|---|---|---|---|
| Production Paks | 1 916 MW (100%) | 480 MW (25%) | Progression prévue vers 100% |
| Cote d’eau locale | Historique basse | Légère hausse locale | Augmentation ciblée +1 m |
| Débit Danube (mesuré) | 716 m/s | Identique | Identique |
Conséquences opérationnelles et enjeux politiques immédiats
La manuvre met en lumière les tensions entre souveraineté énergétique, sécurité nucléaire et gestion des ressources hydriques en période de sécheresse. Le choix d’un remède rapide – couler des barges – illustre la pression politique pour éviter des coupures électriques majeures.
Des voix scientifiques appellent à une analyse environnementale approfondie et à des scenarii pour adapter les prises d’eau aux nouvelles conditions hydrologiques. Les opérateurs européens suivent la situation, compte tenu de la part significative de Paks dans le marché régional.
Sur l’agenda gouvernemental figurent des mesures complémentaires: surveillance renforcée, tests de sûreté et accélération des travaux du Paks II pour diversifier les capacités à long terme.
Sources
- Le Danube est tombé à son plus bas niveau jamais enregistré: face à la sécheresse, la Hongrie va remonter le niveau du fleuve d'un mètre pour qu'il refroidisse la plus grande centrale nucléaire du pays
- deux barges vont être immergées près de la centrale nucléaire de Paks …
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- Hungary sinks barges in Danube to keep nuclear plant operating
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