Un étage de Falcon 9 va s’écraser sur la Lune à 8 700 km/h le 5 août 2026 : et les scientifiques connaissent déjà le cratère exact

Un étage supérieur de Falcon 9 Block 5, détaché lors du lancement de Blue Ghost 2 en janvier 2025, doit percuter la Lune le 5 août 2026. Le choc est estimé équivalent à environ 3 tonnes de TNT, et plusieurs orbiteurs vont documenter l’événement.

À lire aussi :

• Le GPS ne fonctionne pas dans l’espace cislunaire : le MIT vient de dévoiler LightHOUSE, son réseau laser pour guider les missions lunaires
• Katalyst pensait sauver Swift avec LINK, mais la défaillance simultanée de deux roues de réaction a tout fait basculer

Impact prévu le 5 août 2026 à 8 700 km/h près d’Einstein

L’impact a été calculé pour survenir le 5 août 2026 sur la face visible, à proximité du cratère Einstein. La vitesse d’impact est estimée à environ 8 700 km/h, soit un impact hypervélocité caractéristique des corps en trajectoire cislunaire.

La NASA cherchait seule, le Royaume-Uni débloque £3 millions pour financer la détection de vie sur les exoplanètes les plus proches de la Terre

La zone ciblée a été définie grâce aux relevés orbitaux et aux calculs orbitographiques. Les autorités scientifiques planifient des observations avant et après le choc pour documenter la modification de la surface et la matérialité du cratère créé par l’étage.

Les paramètres de temps et de localisation permettront un suivi coordonné depuis plusieurs orbiteurs internationaux, offrant des images haute résolution et des mesures photométriques de l’événement.

La masse de l’étage : 3,9 tonnes et énergie équivalente 3 t TNT

L’étage supérieur en dérive pèse près de 3,9 tonnes. L’énergie cinétique associée à la vitesse prévue donne une équivalence explosive d’environ 3 tonnes de TNT, chiffre utilisé pour caractériser l’ordre de grandeur destructif.

Pour être clair, il s’agit d’une estimation basée sur la masse et la vitesse connues, utile pour évaluer la surface affectée et la profondeur d’excavation attendue. Les modèles d’impact lunaire prévoient un cratère dont la taille dépendra de la composition locale du régolithe.

Des simulations antérieures d’impact de masse comparable montrent des panaches de poussière de plusieurs dizaines de mètres d’altitude et des anomalies thermiques détectables par orbitographie infrarouge.

Bill Gray calcule la trajectoire et confirme la date

L’astronome Bill Gray a rendu publics des calculs orbitaux détaillés qui établissent la trajectoire de l’étage depuis sa mise en dérive en janvier 2025. Ses dérivations prennent en compte les perturbations lunaires et l’effet des petites poussées résiduelles.

Les éléments orbitaux fournis par Gray ont permis d’affiner la fenêtre d’impact et d’anticiper les instants où les orbiteurs pourront acquérir des images clés. Les incertitudes résiduelles restent faibles et compatibles avec une observation planifiée.

Les données de trajectographie ont été partagées avec des équipes d’observation internationales pour synchroniser la couverture, incluant des plages de temps pour les relevés avant et après chute.

Danuri et LRO photographieront le site avant et après l’impact

Deux orbiteurs sont explicitement engagés pour documenter l’événement : Danuri, l’orbiteur sud-coréen, et le Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) de la NASA. Les deux engins ont planifié des campagnes d’imagerie haute résolution autour de la date d’impact.

Les prises de vues pré-événement serviront de référence pour détecter les modifications superficielles post-impact. Les images comparatives permettront d’estimer la taille du cratère et la distribution du matériau éjecté.

Les équipes scientifiques prévoient d’utiliser des filtres multispectraux et des instruments thermiques pour documenter les signatures matérielles et thermiques du site dans les jours qui suivent le choc.

La Chine vise l’astéroïde 2015 XF261 avec un impacteur lancé à Mach 26, un test de défense planétaire prévu en 2029 ou 2030

Risques et observation : vitesse, impact et surveillance orbitale

Sur le plan technique, l’événement est majoritairement d’intérêt scientifique et d’observation. La trajectoire ne menace pas les infrastructures lunaires connues, et l’impact offre une opportunité d’étude in situ de l’excavation mécanique du régolithe par un corps artificiel.

Des mesures de sécurité concernent la documentation publique des débris potentiels en orbite basse lunaire. Les équipes d’observation s’attendent à des signatures détectables mais pas à des menaces pour les orbiteurs déjà confirmés.

Les relevés post-impact permettront d’évaluer l’effet de l’impact sur l’albédo local et d’affiner les modèles d’éjection. Le suivi coordonné fournira des données exploitables sur la dynamique des impacts de petite énergie.