Calogena, filiale du Groupe Gorgé, a annoncé le 5 novembre 2026 une subvention de 40 millions d’euros du Fonds d’innovation européen pour construire le CAL30, un réacteur de piscine de 30 MW thermiques destiné au réseau de chaleur de Pierrelatte, dans la Drôme. Le dossier de sûreté de ce réacteur a été complété cinq fois depuis octobre 2024 et aucune autorisation n’a été délivrée, alors qu’en Finlande un concurrent construit déjà un pilote grandeur réelle.
Bruxelles finance un réacteur de chauffage urbain pour la première fois
Les 40 millions d’euros viennent du Fonds d’innovation de la Commission européenne, alimenté par la mise aux enchères des quotas du marché carbone. Le projet, déposé sous le nom de NetZeroHeat, figure parmi les 77 lauréats annoncés le 20 octobre 2026 dans l’appel « technologies zéro émission nette », doté de 3,4 milliards d’euros pour 23 pays. Il doit livrer 131 GWh de chaleur bas carbone par an. Selon World Nuclear News, c’est la première fois que ce fonds retient un petit réacteur modulaire. Calogena, créée en 2021, avait déjà obtenu plus de 50 millions d’euros au titre de France 2030.
Le CAL30 n’est pas une centrale, c’est une chaudière nucléaire
Le CAL30 est un réacteur de type piscine refroidi à l’eau, fonctionnant à basse température et à basse pression. Sa puissance est de 30 MW thermiques, et il ne produit pas d’électricité : il injecte directement de la chaleur dans un réseau urbain, soit de quoi chauffer environ 20 000 logements selon l’entreprise. Julien Dereux, président exécutif de Calogena, estime que la subvention « confirme la maturité de notre projet et son potentiel pour répondre à l’un des grands défis énergétiques de l’Europe ». L’entreprise vise un déploiement à Pierrelatte dès 2030.
Cinq saisines de l’ASNR, et toujours pas d’autorisation de création
Le calendrier annoncé se heurte à l’état réel du dossier. Le site de l’ASNR, l’Autorité de sûreté nucléaire et de radioprotection, classe le CAL30 en phase réglementaire, à l’étape d’instruction. Calogena a saisi l’autorité le 31 octobre 2024, puis a modifié sa demande le 20 juin 2025, avant de déposer quatre nouvelles demandes d’avis sur certaines options de sûreté retenues : le 23 décembre 2025, le 6 janvier 2026, le 11 mai 2026 et le 28 août 2026. Aucune autorisation de création n’a été délivrée à ce stade, et l’avis demandé ne porte que sur des options, pas sur l’installation.
À Helsinki, le concurrent finlandais a déjà sorti son réacteur de l’étude
Le finlandais Steady Energy construit depuis la fin de 2025 un pilote grandeur réelle de son réacteur de chauffage LDR-50 dans l’ancienne halle des turbines de la centrale à charbon Salmisaari B, louée à l’énergéticien Helen jusqu’en 2028, pour 15 à 20 millions d’euros. L’installation ne contient pas de combustible nucléaire : elle est chauffée par résistance électrique et doit fournir environ 6 MW thermiques au réseau de chaleur de Helen. Antti Teräsvirta, chef de projet du pilote, explique que « l’objectif premier de l’installation pilote est de démontrer que le système de sûreté passive du LDR-50 fonctionne à pleine échelle ».
| Élément | CAL30 (Calogena, France) | LDR-50 (Steady Energy, Finlande) |
|---|---|---|
| Puissance thermique | 30 MW | 50 MW |
| Conditions annoncées | Basse température, basse pression | Environ 150 °C, moins de 10 bar |
| Étape atteinte | Instruction de sûreté à l’ASNR | Pilote non nucléaire en construction |
| Financement cité | 40 millions d’euros européens, plus de 50 millions de France 2030 | 15 à 20 millions d’euros de fonds propres |
| Horizon annoncé | Déploiement dès 2030 | Bail du pilote jusqu’en 2028 |
Le rival finlandais est aussi le partenaire commercial de Calogena
La frontière entre concurrence et coopération est mince. World Nuclear News indique que Calogena coopère avec Steady Energy dans le projet CityHeat, qu’elle est membre de l’Alliance industrielle européenne sur les petits réacteurs modulaires, qu’elle a signé un accord avec Veolia pour explorer l’Europe centrale et orientale, et qu’elle vise des contrats pour plus de quinze réacteurs en Finlande. Autrement dit, le carnet de commandes espéré se trouve dans le pays où un concurrent direct a déjà un démonstrateur en chantier, pendant que le premier réacteur français attend son autorisation.
