Les États-Unis pensaient garder l’avance sur l’Asie mais IBM lance Anderon, première fonderie de wafers quantiques, et affole la concurrence

Washington met de l’argent public sur la table pour sortir le quantique du labo et l’amener vers une production industrielle.

Le Département du Commerce et IBM ont annoncé une lettre d’intention pour créer Anderon, présentée comme la première fonderie américaine dédiée aux wafers quantiques, installée à Albany, dans l’État de New York. Le montage financier est massif, 1 milliard $ d’incitations via le CHIPS Act, plus 1 milliard $ d’investissement d’IBM, en numéraire mais aussi en propriété intellectuelle, actifs de fabrication et appui de main-d’uvre qualifiée. L’objectif affiché est clair, produire des wafers pour plusieurs fournisseurs mondiaux, et accélérer la mise à l’échelle d’une informatique quantique encore difficile à fabriquer de façon répétable.

Anderon s’installe à Albany NanoTech avec 2 milliards $

Le projet prend racine à Albany, sur le site d’Albany NanoTech, un campus de recherche et de fabrication de pointe opéré par NY Creates. C’est un choix logique, IBM y fabrique déjà ses puces quantiques, et l’écosystème local est construit autour des salles blanches, des outils de lithographie et de la R& D sur silicium. Sur place, une question très concrète se pose, est-ce qu’Anderon utilisera une salle blanche existante ou faudra-t-il bâtir un nouveau bâtiment.

Le volet argent public est cadré comme une incitation du CHIPS and Science Act, et l’entreprise ajoute 1 milliard $ de son côté. Dans le discours officiel, l’enjeu dépasse la technique, il s’agit de créer des milliers d’emplois bien rémunérés et de renforcer une capacité industrielle nationale sur une technologie jugée stratégique. C’est aussi un signal politique, la chaîne d’approvisionnement quantique doit être domestique et sécurisée.

La promesse, c’est une fonderie pure-play, autrement dit un acteur dont le métier est de fabriquer des wafers pour d’autres, pas seulement pour ses propres machines. Sur le papier, ça ressemble à ce que TSMC ou GlobalFoundries ont représenté pour le silicium classique, mais appliqué au quantique. La nuance à garder en tête, c’est que l’annonce repose sur une lettre d’intention et un soutien proposé, pas sur une usine déjà sortie de terre et en cadence.

IBM mise sur des wafers 300 mm et 90 systèmes déployés

IBM arrive avec un atout industriel rarement mis en avant dans le débat public, sa maîtrise de la fabrication sur wafer, et son expérience à grande échelle sur des formats comme le 300 mm, mentionné dans les communications autour du projet. Dans la pratique, la fabrication quantique ne se résume pas à graver plus fin, il faut des procédés stables, des rendements acceptables, et une intégration propre entre puces, interconnexions et électronique de contrôle.

Le groupe rappelle avoir déployé plus de 90 systèmes quantiques, et affirme en avoir mis en service davantage que l’ensemble des autres acteurs réunis, selon ses propres éléments. Il met aussi en avant un réseau d’utilisateurs déjà large, plus de 325 organisations, dont des Fortune 500, des universités, des start-up et des agences gouvernementales. L’idée est simple, si une base de clients existe déjà, une montée en production des wafers peut accélérer des usages concrets.

Anderon doit démarrer en supportant des wafers pour qubits supraconducteurs et pour l’électronique associée, avant d’élargir à d’autres modalités quantiques. Dit autrement, IBM pousse d’abord la filière où il est historiquement le plus avancé. C’est cohérent, mais ça peut aussi frustrer certains acteurs qui misent sur d’autres approches. Le pari, c’est qu’une fonderie multi-clients finira par attirer plusieurs architectures, si les procédés et la confidentialité industrielle sont au niveau.

Le CHIPS Act vise un marché quantique estimé à 850 milliards $

Le Département du Commerce met un chiffre sur la table pour justifier l’effort, les technologies quantiques pourraient générer jusqu’à 850 milliards $ de valeur d’ici 2040. Ce type d’estimation reste discutable, parce qu’il mélange souvent matériel, logiciels, services et gains de productivité. Mais le message envoyé aux industriels est limpide, l’État veut que la production, les compétences et la propriété intellectuelle restent sur le territoire américain.

Dans cette logique, Anderon est présenté comme un ancrage pour un écosystème national de fabrication de wafers quantiques, avec l’idée de servir des fournisseurs mondiaux et pas uniquement IBM. Pour les start-up et les laboratoires, l’accès à une filière de production peut changer la donne, passer de prototypes fragiles à des séries mieux maîtrisées. Pour les secteurs utilisateurs, chimie, matériaux, biologie, cela peut accélérer les cycles d’expérimentation, même si le passage à des machines tolérantes aux erreurs reste un chantier.

Il y a quand même une zone de friction, l’ambition de fabriquer la plupart des wafers quantiques du monde se heurte à la réalité d’une industrie où la montée en capacité prend des années, et où la demande commerciale est encore inégale. Le risque, c’est de surpromettre sur le calendrier. Le bénéfice potentiel, c’est de structurer une filière avant les autres, et de capter les compétences, ingénieurs procédés, spécialistes cryogénie, packaging, métrologie, pendant que la concurrence mondiale accélère aussi.