Deep Fission a annoncé le 10 septembre 2026 avoir descendu puis remonté, le 3 septembre, un conteneur prototype non nucléaire de 20 pieds (environ 6 mètres) jusqu’à 100 pieds (environ 30 mètres) de profondeur. L’opération s’est déroulée dans un forage de 34 pouces (environ 86 cm) de diamètre, avec du matériel de forage du commerce.
Deep Fission descend un conteneur de 6 m à 30 m, démonstration non nucléaire
L’opération menée le 3 septembre consistait à placer dans un puits de forage une réplique à l’échelle 1 de l’enveloppe destinée à accueillir le cœur du réacteur Gravity. Le conteneur ne renfermait aucun combustible.
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La manœuvre a utilisé une foreuse et du matériel de levage déjà en service dans l’industrie du forage, sans aucun équipement inventé, fabriqué sur mesure ou adapté au nucléaire.
Le test atteint moins de 2 % de la profondeur visée pour le projet : l’objectif final se situe autour de 1,6 km (≈1 mile). La démonstration cherche à vérifier la robustesse des procédures d’abaissement et de remontée dans un forage large, ici 34 pouces de diamètre.
Des pièces éprouvées et un accord de sûreté approuvé par le DOE
La directrice générale et cofondatrice de Deep Fission, Liz Muller, résume l’approche : l’entreprise n’a pas eu à développer de nouvelle technologie, son innovation tenant à la manière d’assembler des éléments éprouvés.
Le Département de l’Énergie américain (DOE) a retenu Deep Fission dans son programme pilote et a approuvé un accord de conception de sûreté nucléaire, une étape administrative importante pour la poursuite des tests et des demandes d’autorisation.
Objectif : réacteur Gravity à 1,6 km sous Parsons, Kansas, calendrier et inconnues
Le site pilote est localisé à Parsons, Kansas. L’ambition affichée consiste à implanter le réacteur Gravity à environ 1,6 km sous la surface, en tirant parti de la masse rocheuse comme confinement passif.
Deep Fission n’a pas communiqué la puissance ciblée du réacteur ni un calendrier précis pour une exploitation commerciale. La société présente la démonstration du conteneur comme une étape parmi d’autres : forage profond, intégration des systèmes et obtention des autorisations réglementaires restent à réaliser.
La démonstration ne tranche pas plusieurs questions : l’adaptation des procédures d’autorisation aux réacteurs enfouis, l’accès pour la maintenance et la réalisation d’un forage jusqu’à la profondeur visée.
| Paramètre | Test du 3 septembre | Cible du projet |
|---|---|---|
| Longueur du conteneur | 20 pieds (≈ 6 m) | Identique (réplique à l’échelle 1) |
| Profondeur | 100 pieds (≈ 30 m) | Environ 1 mile (≈ 1,6 km) |
| Diamètre du forage | 34 pouces (≈ 86 cm) | Non communiqué |
| Contenu | Réplique non nucléaire, sans combustible | Réacteur à eau pressurisée, uranium faiblement enrichi |
| Puissance | Sans objet | Non communiquée |
