NorthPoint Development propose un chèque de 10 000 dollars, environ 9 200 euros, à chacun des quelque 4 500 foyers de Hazle Township, en Pennsylvanie, si son projet de data center de 1 300 acres est autorisé : 45 millions de dollars, environ 41,4 millions d’euros, de versements directs aux habitants. Le Wall Street Journal, qui a interrogé plusieurs riverains, écrit n’avoir pas trouvé beaucoup d’habitants « impatients d’accueillir le data center pour la prime ». La commune a déjà rejeté le projet et le promoteur l’a attaquée en justice.
Un chèque dans la boîte aux lettres, expédié dès juin 2026
Les lettres du promoteur ont commencé à arriver en juin 2026, rapporte le Wall Street Journal, repris le 28 septembre 2026 par Tom’s Hardware sous la signature de Mark Tyson et par TechSpot. Le projet porte sur un maximum de 15 bâtiments de data center répartis sur 1 300 acres, soit environ 526 hectares, dans les contreforts des Pocono. Au chèque individuel s’ajoutent jusqu’à 120 millions de dollars, environ 110,4 millions d’euros, promis sur quinze ans pour les écoles, les services de secours et les services communaux. Avec un revenu médian des foyers de 60 000 dollars, environ 55 200 euros, la somme proposée représente plusieurs mois de loyer, note TechSpot.
« Qu’est-ce que j’y gagne ? » : la réponse du promoteur
Les promoteurs de data centers négocient d’ordinaire avec les collectivités, pas avec les habitants un par un. Le versement direct est assumé comme une rupture par Brent Miles, directeur marketing de NorthPoint, cité par le Wall Street Journal : « En réponse directe à la question ”qu’est-ce que j’y gagne ?”, je pense que nous avons trouvé quelque chose d’assez radical et d’assez avant-gardiste. » L’enveloppe globale reste donc classique dans son principe, financement de services publics locaux contre acceptation du chantier, mais elle se double d’une prime nominative conditionnée à l’autorisation du projet.
Valeur immobilière, bruit, eau : ce que répondent les riverains
Les personnes interrogées par le quotidien avancent trois motifs de refus : la baisse possible de la valeur de leur bien, le bruit de l’installation, et le coût de l’eau et de l’électricité. S’y ajoute une défiance envers les industriels de l’IA comme envers leurs propres élus. Ed Parks, résident d’Eagle Rock Resort, déclare : « Ils essaient d’enfoncer un coin entre les habitants de Hazle Township. » Un autre habitant, Ed Negra, répond : « Ils ne peuvent pas se contenter de jeter leur argent et penser que ça passera. » Plusieurs riverains qualifient l’offre de pot-de-vin, selon le Wall Street Journal. Réserve utile : il s’agit d’entretiens avec quelques habitants, pas d’un sondage, et Tom’s Hardware rappelle que ce que les gens déclarent ne correspond pas toujours à leur vote.
Un projet déjà rejeté pour motif de zonage, et un litige non tranché
L’argent arrive après le refus, pas avant. Le township avait rejeté le projet en novembre pour des motifs de zonage et adopté un moratoire temporaire sur la construction de data centers. NorthPoint a contesté cette décision devant les tribunaux et le litige n’est pas tranché. Autrement dit, les 45 millions de dollars promis aux foyers ne seront versés que si le promoteur obtient, par la voie judiciaire ou politique, l’autorisation que la commune lui a refusée.
Le décret Shapiro met la facture électrique à la charge du développeur
Le cadre de l’État a changé entre-temps. Le gouverneur de Pennsylvanie Josh Shapiro a signé le 18 août 2026 le décret EO 2026-05, qui interdit aux agences placées sous son autorité tout accord de confidentialité lié à un projet de data center, subordonne l’instruction des permis environnementaux à l’obtention préalable de toutes les autorisations locales, impose aux développeurs de payer l’intégralité du coût de production, de transport et de distribution d’électricité de leur projet sans le reporter sur les ménages et les entreprises, et exige la transmission des données de consommation d’eau, dont la demande journalière maximale. Le gouverneur déclare dans le communiqué officiel : « Si vous ne pouvez pas accepter nos exigences strictes et obtenir que la communauté où vous voulez construire dise ”oui”, vous n’aurez pas non plus le soutien du Commonwealth. »
| Élément de l’offre | Montant annoncé par NorthPoint | Équivalent en euros |
|---|---|---|
| Chèque par foyer | 10 000 dollars | environ 9 200 euros |
| Total des chèques, 4 500 foyers | 45 millions de dollars | environ 41,4 millions d’euros |
| Fonds pour écoles et services, sur 15 ans | jusqu’à 120 millions de dollars | environ 110,4 millions d’euros |
| Revenu médian d’un foyer de Hazle | 60 000 dollars | environ 55 200 euros |
| Emprise du projet | 1 300 acres, jusqu’à 15 bâtiments | environ 526 hectares |
