Les énergies renouvelables doivent atteindre 40,4 % de la capacité électrique installée aux Etats-Unis d’ici au 1er septembre 2027 et passer devant le gaz naturel, selon les données de l’EIA relevées par la SUN DAY Campaign. Mais sur les huit premiers mois de 2026, l’éolien et le solaire n’ont fourni que 21,1 % de l’électricité réellement produite. Entre la puissance installée et les kilowattheures livrés, l’écart reste du simple au double.
Deux chiffres qui ne mesurent pas la même chose
Les données de l’Energy Information Administration arrêtées au 31 août 2026 placent les renouvelables à 37,7 % de la capacité de production installée, avec une projection à 40,4 % au 1er septembre 2027. L’analyse de ces données a été diffusée par la SUN DAY Campaign, une organisation américaine de promotion des renouvelables, puis reprise le 27 octobre 2026 par Electrek et par Solar Power World. Le franchissement annoncé porte sur la capacité, c’est-à-dire la puissance maximale théorique du parc : environ 550 000 mégawatts pour les renouvelables contre 518 312,8 mégawatts prévus pour le gaz naturel.
21,1 % de l’électricité, pas 40 %
La production raconte une autre histoire. De janvier à août 2026, l’éolien a produit 333 367 gigawattheures, soit 10,6 % de l’électricité américaine, et le solaire, grandes centrales et petites installations confondues, 329 119 gigawattheures, soit 10,5 %. Les deux réunis pèsent 21,1 % de la production, pour une part de capacité presque deux fois supérieure. L’écart tient au facteur de charge : un mégawatt solaire ne produit que quand le soleil est là, un mégawatt de centrale à gaz produit quand on le lui demande. Sur la même période, l’éolien et le solaire ont tout de même produit 44,4 % de plus que le charbon et 24,8 % de plus que le nucléaire.
Dix-sept fois plus de mégawatts que le fossile et le nucléaire réunis
Sur douze mois, les renouvelables ont ajouté 43 497,9 mégawatts : 27 141,7 mégawatts de solaire en grandes centrales, 9 979,1 mégawatts d’éolien dont 800 mégawatts en mer, et 6 526,1 mégawatts de petit solaire. Les énergies fossiles et le nucléaire n’ont ajouté ensemble que 2 612,6 mégawatts, soit près de dix-sept fois moins. Côté production annuelle, le solaire en grandes centrales progresse de 20,0 %, le petit solaire de 12,0 %, l’éolien de 7,8 %, l’hydroélectricité de 4,2 % et la géothermie de 3,8 %, quand le gaz naturel gagne 2,6 % et le nucléaire 1,3 %. Le charbon, lui, recule de 8,7 %.
Le stockage grossit vite, mais il ne compte pas dans le total
Le stockage par batteries a gagné 17 586,9 mégawatts en douze mois et doit encore progresser de 43,7 %, soit 23 656,2 mégawatts supplémentaires, selon les prévisions de l’EIA. Ces capacités ne sont pas comptabilisées dans la part attribuée aux renouvelables : elles ne produisent pas d’électricité, elles la déplacent dans le temps. C’est pourtant ce poste qui détermine si les mégawatts solaires installés remplacent réellement des mégawattheures de gaz, ou s’ils se contentent de les compléter aux heures ensoleillées.
La bascule annoncée porte sur le parc, pas encore sur le réseau
Pour les douze mois à venir, l’EIA prévoit 53 117,3 mégawatts de nouvelles capacités renouvelables, dont 44 603,1 mégawatts de solaire en grandes centrales, soit 44 % de plus que l’année précédente. Ken Bossong, directeur exécutif de la SUN DAY Campaign, affirme que « la croissance du solaire, de l’éolien et du stockage par batteries est devenue impossible à arrêter », et que la part des combustibles fossiles et du nucléaire continue de se réduire. L’EIA estime pour sa part que la production renouvelable, et non plus seulement la capacité, pourrait dépasser celle du gaz naturel à l’été 2027. Tant que ce second seuil n’est pas franchi, le gaz reste ce qui tient le réseau quand le soleil se couche.
| Indicateur | Renouvelables | Gaz naturel |
|---|---|---|
| Part de la capacité installée au 31 août 2026 | 37,7 % | Première place |
| Part de la capacité projetée au 1er septembre 2027 | 40,4 %, environ 550 000 MW | 518 312,8 MW |
| Part de la production, janvier à août 2026 | 21,1 % pour l’éolien et le solaire | Non communiquée |
| Capacité ajoutée sur douze mois | 43 497,9 MW | 2 612,6 MW avec le reste du fossile et le nucléaire |
| Evolution de la production sur un an | Plus de 10 % | 2,6 % |
