Le réacteur EPR de Flamanville 3, le plus puissant du parc français avec 1 600 MW nets, est à l’arrêt depuis la nuit du 26 septembre 2026 à 23 h 57 pour sa première visite complète, programmée sur environ 350 jours. L’opération la plus lourde est le remplacement de son couvercle de cuve, une pièce de près de 100 tonnes dont l’anomalie d’acier avait été rendue publique dès avril 2015.
Trois cent cinquante jours d’arrêt pour une visite obligatoire
Selon la page publiée par EDF le 29 septembre 2026, l’unité de production numéro 3 de la centrale de Flamanville, dans la Manche, a été mise à l’arrêt dans la nuit du vendredi au samedi 26 septembre 2026 à 23 h 57. Cette visite complète, la première du réacteur, est une obligation réglementaire appliquée à tous les réacteurs français : elle doit intervenir à l’issue du premier cycle de fonctionnement et au plus tard trente mois après le chargement du combustible, réalisé le 8 mai 2024. EDF annonce une durée prévisionnelle d’environ 350 jours et compare l’ampleur du chantier à une visite décennale de réacteur âgé de 30 ou 40 ans, avec un volume d’activités proche de celui de Paluel 1, recouplé au réseau après son passage des 40 ans.
Vingt mille activités et 2 500 intervenants sur le site
EDF chiffre le chantier à près de 20 000 activités, 2 500 intervenants simultanés et 200 entreprises partenaires. Les contrôles majeurs annoncés sont l’épreuve hydraulique du circuit primaire, le test d’étanchéité de l’enceinte du réacteur, l’inspection de la cuve, celle de la turbine et d’équipements sous pression. L’exploitant prévoit aussi des modifications du contrôle-commande, qu’il présente comme destinées à satisfaire de nouvelles exigences réglementaires, ainsi que des interventions sur des échangeurs de refroidissement et la salle de pilotage. Renaud Crassous, directeur adjoint performance de la division production nucléaire d’EDF, évalue le coût global de l’arrêt à « plusieurs centaines de millions d’euros », selon l’AFP. L’Autorité de sûreté nucléaire et de radioprotection a publié en juillet 2026 un avis d’expertise sur les modifications matérielles et documentaires associées à cette visite.
Un couvercle de cuve défectueux depuis l’origine
L’intervention la plus structurante est le remplacement du couvercle de cuve, demandé par l’Autorité de sûreté nucléaire et de radioprotection en raison d’anomalies identifiées de longue date. L’ancienne Autorité de sûreté nucléaire avait rendu publique dès avril 2015 une anomalie de composition de l’acier affectant certaines zones du fond et du couvercle de la cuve de l’EPR, rappelle l’AFP. Le nouveau couvercle a été fabriqué par Framatome à Saint-Marcel, en Saône-et-Loire. EDF précise qu’il pèse près de 100 tonnes, dépasse 5 mètres de diamètre et reçoit les mécanismes de commande des grappes de contrôle, qui servent à piloter la réaction nucléaire. Le couvercle retiré restera entreposé deux ans sur le site de Flamanville avant son transfert vers un centre de stockage de déchets radioactifs de l’Andra, dans l’Aube.
Plus long que Chooz et Civaux, pour un réacteur de deux ans
La durée annoncée dépasse celle des visites complètes réalisées à Chooz ou Civaux, évaluées par EDF entre 190 et 200 jours : l’écart tient au nombre de contrôles prévus, selon l’AFP. Le paradoxe est là, puisque ces visites concernent des réacteurs bien plus anciens que Flamanville 3, dont le premier cycle d’exploitation vient seulement de s’achever. EDF affirme que ce premier cycle a confirmé le bon comportement de l’installation et permis d’identifier des améliorations à apporter à certains matériels. Ni la dépêche de l’AFP ni la page d’EDF ne font état d’un risque pour la sécurité d’approvisionnement de l’hiver.
| Indicateur | Flamanville 3 | Référence citée |
|---|---|---|
| Durée de la visite complète | Environ 350 jours | 190 à 200 jours à Chooz ou Civaux, selon EDF |
| Coût de construction | Environ 23,7 milliards d’euros aux conditions économiques de 2023 | Devis initial de 3,3 milliards d’euros |
| Puissance électrique nette | 1 600 MW | 1 300 MW pour Flamanville 1 et Flamanville 2 |
Neuf virgule neuf térawattheures produits depuis fin 2024
Le réacteur a produit 9,9 TWh depuis son raccordement au réseau fin 2024 et a atteint 100 % de sa puissance mi-décembre 2025. Pour 2026, EDF indique que l’objectif annuel de 7 TWh a été dépassé dès le 3 septembre, pour une puissance électrique nette injectée de 1 600 MW, la plus élevée du parc nucléaire français. Flamanville 3 est le premier réacteur mis en service en France depuis 25 ans. Il a été raccordé avec 12 ans de retard sur le calendrier initial, pour un coût désormais estimé par la Cour des comptes à environ 23,7 milliards d’euros aux conditions économiques de 2023, contre un devis initial de 3,3 milliards d’euros. Sur le même site, Flamanville 1 et Flamanville 2 développent 1 300 MW chacun.
