OpenAI a annoncé le 3 novembre 2026, selon Tom’s Hardware et Techstrong.ai, un programme baptisé Grid Protectors Program : ses futurs campus de calcul réduiront leur appel de puissance quand le réseau électrique sera sous tension. Un seul site est chiffré, celui du comté d’Effingham en Géorgie, avec jusqu’à 1 000 mégawatts d’effacement sur 3 200 mégawatts de demande nouvelle. DataCenterDynamics qualifie le dispositif de non contraignant, et la première phase du site n’est pas attendue avant 2028.
1 000 mégawatts effaçables sur 3 200, mais rien de réglementaire
Le principe annoncé est celui de l’effacement de consommation : lorsque la demande locale grimpe, le campus réduit la puissance qu’il appelle sur le réseau, ce qui libère de la capacité pour les autres usagers. OpenAI écrit dans son billet : « Qu’il s’agisse de chauffer des logements pendant un coup de froid dans le Nord ou de faire tourner la climatisation pendant une vague de chaleur dans le Sud, les familles ont besoin d’une électricité fiable. Notre objectif est de faire de la flexibilité de nos campus une ressource que les compagnies d’électricité peuvent mobiliser quand les communautés en ont le plus besoin. » L’entreprise précise que les modalités seront négociées site par site, et DataCenterDynamics souligne que le programme n’a pas de valeur contraignante.
Ce que l’entreprise promet, et ce qu’elle renvoie à plus tard
Le texte publié par OpenAI reste explicite sur ce point : « Avec Grid Protectors, notre ambition est de faire de ce type de flexibilité un élément central de la façon dont nous construisons et exploitons nos futurs campus. Cela signifie concevoir des installations capables de réduire leur consommation d’électricité quand c’est nécessaire et travailler avec les compagnies d’électricité pour convenir de la quantité de demande qui peut être réduite, à quelle vitesse et pendant combien de temps. Les accords différeront selon les lieux, et nous publierons d’autres engagements au fur et à mesure qu’ils seront finalisés. » Autrement dit, ni le délai de réaction, ni la durée, ni le nombre d’appels annuels ne sont publics aujourd’hui, en dehors du seul contrat déjà signé en Géorgie.
Le contrat géorgien, signé en juillet et approuvé en août
Georgia Power avait annoncé le 22 juillet 2026 un contrat de 25 ans pour alimenter le projet du comté d’Effingham, près de Savannah : 3 200 mégawatts de demande nouvelle et jusqu’à 1 000 mégawatts d’effacement, soit environ 31 % de la charge du campus, ce que l’électricien présente comme l’un des plus importants engagements d’effacement pour un site unique aux Etats-Unis. Aaron Mitchell, vice-président senior de la croissance stratégique de Georgia Power, déclarait alors : « Nous saluons le leadership et le soin de l’équipe d’OpenAI, qui s’apprête à apporter en Géorgie un investissement important et une technologie de pointe. » Le contrat prévoit que OpenAI paie l’intégralité des coûts d’infrastructure et de service électrique, avec des minimums mensuels et des garanties financières destinées à protéger les autres clients de l’électricien.
| Campus d’Effingham County | Chiffre annoncé |
|---|---|
| Demande nouvelle contractée | 3 200 MW |
| Effacement maximal promis | 1 000 MW, soit environ 31 % de la charge |
| Durée du contrat | 25 ans |
| Première phase visée | 2028 |
| Economies annoncées à l’échelle du système | 874 millions d’euros par an à partir de 2029 |
874 millions d’euros d’économies promises, à partir de 2029
La commission de service public de Géorgie a approuvé le contrat le 26 août 2026, selon WALB, qui chiffre l’effet attendu sur les factures : environ 874 millions d’euros (950 millions de dollars) d’économies annuelles à l’échelle du système à partir de 2029, et de l’ordre de 13,80 euros par mois pour un client résidentiel type, soit environ 166 euros par an. Ces montants sont ceux de l’électricien. Kim Greene, directrice générale de Georgia Power, les résume ainsi : « Les data centers paient davantage pour que les familles et les petites entreprises paient moins. » Son porte-parole Matthew Kent ajoute : « Les data centers arrivent en Géorgie. C’est un fait. Nous en voyons dans toutes les régions de Géorgie. »
Une technique vieille de plusieurs décennies, dans un climat hostile
Tom’s Hardware rappelle que l’effacement n’a rien de neuf : les gestionnaires de réseau appelaient autrefois à la main des clients industriels comme les aciéries pour leur demander de réduire leur consommation, et Nvidia a déjà expérimenté un dispositif comparable au Royaume-Uni. Bob Sherrier, avocat du Southern Environmental Law Center, tout en soutenant les protections obtenues pour les clients, a soulevé la question de ce qui se passerait en cas de résiliation anticipée du contrat. Le contexte, lui, est tendu : selon Techstrong.ai, environ 70 % des Américains se déclarent opposés à la construction de data centers dans leur commune, alors que la capacité installée des sites américains devrait dépasser 100 gigawatts en 2030. Aucune autre implantation d’OpenAI n’est chiffrée à ce stade au titre du programme.
