Une base de données mise en ligne par la société Prophecy Gov classe 9 232 des 10 202 prises de parole relevées dans 48 États américains comme hostiles aux data centers, soit 90,5 %. Mais ni la méthode de collecte ni le classement de chaque commentaire n’ont été publiés, et les auteurs reconnaissent que ces interventions ne reflètent pas le pays.
10 202 prises de parole, 906 réunions et 417 collectivités dans 48 États
Selon TechRadar, qui a rendu compte de l’outil le 8 novembre 2026 sous la signature d’Efosa Udinmwen, l’inventaire s’appelle American Sentiment et il est exploité par Prophecy Gov, une jeune société d’intelligence artificielle de San Francisco qui vend aux collectivités des logiciels de traitement des comptes rendus de réunions publiques. La base recense 10 202 prises de parole collectées lors de 906 réunions tenues par 417 collectivités locales dans 48 États, à propos de projets de centres de données. Elle classe 9 232 commentaires comme hostiles, soit 90,5 %, contre 718 favorables (7 %) et 252 simples questions (2,5 %).
Dans 73 % des réunions, pas une seule voix favorable
Le chiffre le plus directement utilisable par un élu n’est pas le pourcentage global mais la salle sans soutien : dans 73 % des réunions recensées, aucun habitant ne s’est exprimé en faveur du projet, selon la base. Là où des avis favorables apparaissent, les opposants sont environ six fois plus nombreux. L’hostilité ne suit pas les clivages partisans : les comtés à majorité démocrate et ceux à majorité républicaine affichent des taux voisins, de l’ordre de 92 à 93 %. Une seule catégorie tranche, celle des ouvriers syndiqués, favorables aux projets dans 79 % de leurs 183 interventions.
L’eau citée dans 36 % des commentaires, l’intelligence artificielle dans 21 %
Le détail des motifs déplace le sujet du débat. La consommation d’eau arrive en tête avec 36 % des commentaires, devant la qualité de vie, c’est-à-dire le bruit, le trafic et l’aspect des bâtiments (34 %), puis le manque de transparence des décisions (33 %). Toujours selon la base, 88 % des intervenants soulèvent plus d’un sujet, et l’intelligence artificielle elle-même n’est mentionnée que dans 21 % des commentaires. Ce qui est contesté dans les salles de conseil municipal, ce sont donc d’abord des mètres cubes, des décibels et des procédures d’instruction.
Ce que la base ne publie pas, et un cas de l’État de Washington qui le montre
Les réserves viennent en partie des auteurs eux-mêmes. Le site indique que « les commentaires publics ne correspondent pas toujours au sentiment réel de l’Amérique ». Les opposants se déplacent davantage que les partisans, les commentaires ne sont ni des personnes uniques ni des votes, et ni la méthode de collecte ni le classement de chaque intervention pour ou contre n’ont été rendus publics : aucun tiers ne peut donc vérifier le 90,5 %. Un cas dans l’État de Washington montre l’effet des campagnes organisées : 510 des 676 objections provenaient de l’extérieur du comté et reprenaient une formulation identique.
Deux enquêtes indépendantes vont dans le même sens, avec des écarts plus faibles
Selon une note du Pew Research Center publiée le 22 septembre 2026, portant sur une enquête menée du 20 juillet au 9 août 2026 auprès de 10 548 adultes américains, 54 % jugent les centres de données plutôt mauvais pour l’environnement, contre 39 % en janvier. Chez les ruraux, où se concentrent les nouveaux projets, cette part passe de 32 % à 50 %. Le sondage Heatmap Pro, réalisé par Embold Research du 15 au 28 mai 2026 auprès de 4 118 électeurs inscrits, avec une marge d’erreur de 1,6 point, donne 55 % d’opposants fermes à une installation proche de chez eux. L’institut parle d’un basculement de 49 points en neuf mois.
| Mesure | Période | Échantillon | Résultat principal |
|---|---|---|---|
| American Sentiment (Prophecy Gov) | 906 réunions recensées | 10 202 prises de parole | 90,5 % de commentaires hostiles, 7 % favorables |
| Pew Research Center | 20 juillet au 9 août 2026 | 10 548 adultes | 54 % jugent les data centers plutôt mauvais pour l’environnement, contre 39 % en janvier |
| Heatmap Pro (Embold Research) | 15 au 28 mai 2026 | 4 118 électeurs inscrits | 55 % d’opposants fermes, 16 % d’opposants modérés, 21 % de partisans |
Les trois mesures ne disent pas la même chose. Pew et Embold interrogent des échantillons construits pour représenter une population ; Prophecy Gov compte des personnes qui se sont déplacées un soir de semaine pour parler d’un projet précis. L’écart entre 90,5 % et 55 % est exactement la différence entre ces deux objets.
